贝利亚对这一切有了更深的感悟,这些大壕商们真是无比嚣张,无所顾忌,他们唯一怕的,只是诸如舒尔茨、卡尔-弗朗茨和莱恩陛下手中的军队,那些锋利无比又快准狠的刀而已,他们只怕这个。
人才市场之上一片脏乱,帝国各领、南方王国、边境亲王的难民们拥挤在一起,领取救济粥,睡在角落和臭水沟旁边,到处恳求着一份工作,但其中最多的还是基斯勒夫人。
相比之下,贝利亚这群衣着光鲜还佩着武器的翼骑兵们引起了基斯勒夫同胞们的注意,他们哭喊着请求收留,或者乞讨,也有人默不吭声使用冰冷的眼光注视着他们,最多的则是羡慕的目光。
“救救我,翼骑兵战士,熊神厄孙的使者,救救我。”一位基斯勒夫女人喊道:“贝利亚大人,我知道是您,我在基斯勒夫见过您,您当时在选姑娘的时候,我就站在霍尔金娜的旁边!您最后选了她,没有选我!”
贝利亚停了下来,此时就算是最铁石心肠的乌果尔人心里也有些不是滋味,他叹了口气,霍尔金娜现在在他的庄园里面当女廷臣和合法情人,已经给他生了一个儿子一个女儿,生活得很不错,平时最喜欢学习烹饪和练习花剑、绘画。
这个女人名叫佳娜,今年也不过二十来岁,她见到贝利亚激动得语无伦次,说起话来颠三倒四,毫无章法,而且还边哭边说,但贝利亚还是听懂了她在说什么。
基斯勒夫灭亡之后,佳娜的一家人就来到了帝国讨生活,她的家境本来不错,算是小地主和富农之间水平的家庭,但是逃难之后土地自然没有了,一家人的生活每况愈下,佳娜的父亲算是有些文化,现在在马林堡的商会里面负责教算术和识字,奸商们把月薪压得很低,只有两个银币,这些钱维持一家人生活根本不够,四五十岁的中年人只能再打一份工——在邮局负责帮人写信维生,一家四口人全都在工作却还是勉强维持最低水准。
而在穆席隆军工厂,最低级工人的月薪是10个银币,高级技工15-20个,通过矮人考核升级为工程师后另算,100铜币=1个银币=0.1个金币,按旧世界的物价,一家五口人一年起码要4个金币才能维持温饱。
“我只有一套衣服,贝利亚大人。”女人悲哀地说道:“只有这一套可以穿出来见人的衣服,幸运的是,我工作的大部分时间都不用穿衣服。”
贝利亚:“…………”
贝利亚一度以为自己的良心已经被自己扔到天边海边去了,但无论怎么说这良心还算是存在于这个世界上,乌果尔人从身上拿了一个银币和一把铜币给佳娜,让她乐观一些,努力奋斗,也不知道再说什么,临走前他还听到女人的恳求:“带我们一家走吧,厄孙的勇士们,救救我!救救基斯勒夫!”
“马林堡简直就是地狱,去哪儿都好,听说骑士王国现在很强大?很有钱?贝利亚大人,救救我们!”
翼骑兵们并不能够挽救这些同胞们于水火,他们只得咬牙离开。
贝利亚接着逛了逛马林堡的跳蚤市场,在市场上,五花八门,来自旧世界之内的所有货物都可以在这里见到,只需要两个铜币的入场费,马林堡官方和海洋教会提供担保和公平交易保证,同时抽水5%。
果不其然,在旧货市场上,很多身穿着基斯勒夫军服的退伍军人们正在摆摊,他们大部分都只有四五十岁。
“金星勋章,二十个铜币便宜卖。”
“巨魔国度战役奖章,十五个铜币,熊旗勋章,一个银币一口价。”
“大家快来看一看,红沙皇鲍里斯荣誉勋章,只要十二个银币!”
“基斯勒夫一级胜利勋章,价值三个金马克。”
贝利亚从摊位上捡起了一枚闪着金光的勋章:“这个你也卖么?”
厄孙勋章,上面有熊神厄孙的祝福,曾经是基斯勒夫最高荣誉的象征,刻着“授予谢多夫-尼尔盖-斯克雷普尼克”。
“三十个金马克,一口价,金克朗最好。”坐在位置后面、两鬓斑白的基斯勒夫退伍军人抬头看了一眼,他的脸色瞬间变得惨白,然后是愤怒:“贝利亚,是你!你给我滚,我不会将它卖给你这个家伙的,戴着布列塔尼亚人的勋章给我滚吧!”
“三十三个金克朗。”贝利亚淡淡地说道。
“不……”这个老兵,前基斯勒夫英雄艰难地咽了咽口水。
“三十四个金克朗。”贝利亚拍了拍手,侍从已经拿出了一小袋金币。
“你不能……你不可以这样。”老兵看着一整袋黄澄澄,沉甸甸的金币,眼睛都直了。
只要有了这笔钱,他就可以让自己的家人住进干净整洁的屋子,过上不错的生活,只要有了这笔钱,他的妻子就不用再给人当裁缝维生,他的三个孩子就不用白天做工,晚上还要去送信和送报纸,只要有了这笔钱……
“三十六个。”贝利亚从怀中掏出了两个金克朗,放进了袋子里,发出了清脆的响声,那是足料黄金发出碰撞声的动人声音:“最后报价。”
“……成交。”老兵的眼神瞬间灰暗了下来,他耸拉着头,伸手拿起厄孙勋章,伤痕累累的手指表面拂过了依然闪亮的金色巨熊纹章,仔细地抚摸着,就像是情人间最后临别的触碰一样,依依不舍地来回抚摸了两三遍之后,终于把它送到了贝利亚的手上。
贝利亚笑了。
他已经有了十全的把握邀请女沙皇前往布列塔尼亚了。
第二天,听闻女沙皇回来了,贝利亚和梅列茨科夫前往城外的庄园,到了庄园门口,贝利亚思考了好一会儿,还是决定以面对国王的礼节和下臣的低姿态,递上正式的文书,让罗曼诺夫近卫军进去通报。
梅列茨科夫对贝利亚的举动很满意:“毕竟她是女沙皇。”
贝利亚点头冷笑:“毕竟她是女沙皇。”
“我是个锤子的女沙皇?我怎么自己都不知道?”冰冷的声音从远靠近,卡塔琳出现了,她面色冰冷,同时还有些隐隐的苍白和愤怒:“贝利亚,是你,你来干什么,你是来笑话我的么?”
“不,恰恰相反,我是来邀请您的。”贝利亚稍微犹豫了一下,他鞠躬说道:“能得到陛下的迎接,不胜荣幸。”
“……进去说吧。”卡塔琳定睛看着贝利亚,缓缓地点了点头,女沙皇表情复杂。
时局变换,基斯勒夫已经亡了,这几年她来到马林堡之后,才亲眼见到农民们是怎么讨生活的,每天日出而作,日落而息,一年除了冬季农闲以外连轴转不停歇,就算是有空也要进城打杂工,过年才能有点余粮和余钱,就连一向以富庶闻名的瑞克领都这样,更别说基斯勒夫人了,马林堡的基斯勒夫难民生活现状她亲眼所见,她再也无法说服自己“吃不饱饭是因为他们不够勤奋,不够努力”。
作为基斯勒夫的女沙皇,她却已然无能为力,她无颜面对先祖,无颜面对她的父亲,为国征战一生直到死去的红沙皇鲍里斯,她甚至无颜面对她的子民,即使她的子民并不完全责怪她。
这种疼痛感让她终于开始清醒过来,她知道自己犯下了哪些大错,她到底忽略了什么,这几年来,她无时无刻不在后悔,后悔她的决定,后悔她所导致的一切。
她第一次步入瑞克领的农村,真正明白了一些东西。
贝利亚戴在胸口的厄孙勋章刺痛着卡塔琳的灵魂,那枚勋章用最残忍的方式提醒着她,曾经最高荣誉的象征已经成了肆意践踏的商品,成了贝利亚和那些大壕商们的玩物、收藏品。
“太阳王莱恩-马卡多让你前来,有什么事么?”
“陛下想要邀请您去布列塔尼亚做客。”
“邀请我?做什么?”
“做……”
贝利亚的脸上闪过了一丝不动声色的笑意,他笑得很诡异,很阴险。
“太阳王陛下可以重建你父亲的王国。”
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