“那你呢？”林加德嘿嘿直笑。
“我是精灵，高等精灵。”塔列朗笑得非常真诚：“就这一条，足够了。”
林皇顿时垮起个批脸，高精单就种族而言到底对人类拥有多少优势和魅力加成这点他早就见识到了。
塔列朗给太阳王陛下打工以来就在外交上有极多建树，其中很大的优势就在于他是个高精精灵，据说还是高精名门本尼斯特家族成员，单就这一点，就算是地位碾压他的大贵族都会看在他是高精名门和太阳王近臣的份上给他足够的尊重。
这话题便聊不下去了。
着名的盾币街区似乎没有昔日那么繁荣了，这里是马林堡各大商会和公会、教会的聚集地，当塔列朗和林加德来到盾币街区时，街道上到处都是商会的私军和雇佣军在维持着秩序，数量是以往的三倍，当看到塔列朗一行人出现的时候，这些私军们的脸上情不自禁地露出了厌恶的表情，但随即变成了忌惮，草草检查了一下文书，就放行了。
来到马林堡市议会大厅，里面正在开会无法进入，舒尔茨大公的副手穆勒出来接待塔列朗和林加德，带他们到接待室稍候并将最近的消息告诉他们。
很快，塔列朗和林加德就得知了两个重大消息。
第一，马林堡市议会接到了帝国宫廷的紧急文书，帝国宫廷以卡尔-弗朗茨的名义要求马林堡市议会立即认购价值大约为380万金马克的“战争债券”，同时要求暂时征用马林堡的所有物资和银行中的所有黄金。
这条理所当然地被马林堡上下两议院全票否决。
“我们的防御是我们的义务，你们的防御是你们的义务。”这是马林堡上下两议院的官方回答。
第二是由于向帝国或者向骑士王国求援的方案始终无法得到通过，舒尔茨大公选择辞职，马林堡现在在准备选出新的大公，毕竟舒尔茨态度坚决而且打算在五天之内就离任。
说完这些，穆勒就暂时离开了，留下了塔列朗和林加德自便。
“陛下让我们送信，还要我们搞清楚马林堡到底是否打算死守。”林加德朝着塔列朗说道，他有些着急：“可现在怎么办？”
“不着急。”塔列朗端起了舒尔茨从震旦闽州跨越万水千山进口而来的名茶极品大红袍，高精瘸子可谓气定神闲：“虽然舒尔茨没能通过提案，但是马林堡的大壕商显然也没有通过别的提案啊！”
“啊？”林加德没有听懂塔列朗在说什么。
“我给你讲个奥苏安笑话吧。”塔列朗品着震旦的极品大红袍，高精瘸子知道这点茶叶在旧世界比等重的黄金还要贵：“曾经有卡勒多人在洛瑟恩街头问，说航海王芬努巴在位那么多年，他最大的失败是什么？”
“立即有人答：他什么事也没有做！”
“然后换成萨夫睿人在洛瑟恩街头问，说那么航海王芬努巴在位那么多年，他最大的成就是什么？”
“这下几乎所有洛瑟恩全都高兴地喊道：他什么事都没有做！”
说完这个，塔列朗就忍不住笑，他放下茶杯：“马林堡就是洛瑟恩，商业主导的社会，资本主导的社会，大资本家和权贵们总是会抱有一种想法，他们总是期待着事情会自己变好，总是期待着接下来一切都会好起来的，总是期待着少投入、多产出。”
“我还是有点不明白。”林加德继续表示困惑。
塔列朗顿时觉得没意思，和林加德说话真没有和莱恩说话有趣，一般和莱恩说话说到经典奥苏安笑话完毕，莱恩就已经完全懂了，但是眼前的这个圣杯骑士确实太嫩。
塔列朗很讨厌把话说开，高精瘸子想了想，又换了一个比喻：“我再说一个例子，我的前辈和老师阿尔塞纳曾经去过泥朋，在泥朋担任过一段时间的军事顾问，你知道那边的那些大名家臣还有大商人们是如何面对问题和失误的么？”
“其实很简单，经典三件套，谢罪、鞠躬、土下座。”塔列朗接着说道：“然后就没事了，他们什么都不需要做，一切本质上都没变，下次还敢。”
这下林加德有点懂了，他用了一句矮人最经典的名言：“东西没坏，就不要修？”
“那倒也不至于。”塔列朗心想林加德总算是稍微有点明白自己的意思了，他把玩着自己奢华无比的拐杖：“我想，我们很快就能够知道答案了。”
“答案就是……什么都没有改变，不会求援、不答应帝国的援助请求、也不会逃走，一切都按照原样进行。”舒尔茨从外面大步走进来，马林堡大公脸上显然非常愤怒而且还有深深的心寒，他一屁股坐在沙发上，骂道：“马林堡所有身家在1000金币以上的市民有88%的人认为应该立即向帝国求援或者至少要大规模强化城市防御，但就是那12%的人认为不需要，那些东西是‘不必要的成本’，很遗憾，塔列朗先生，还有这位圣杯骑士阁下，上下两议院里面这12%的人占了主流。”
“我的大公……”
“我快不是大公了。”
“您现在还是。”塔列朗顿了一下，接着说道：“很正常，不是么？二八定律，20%的人掌握着80%的财富。”
“在马林堡，是13%的人掌握着86%的财富。”舒尔茨纠正了塔列朗的估计，他从塔列朗手中接过书信，莱恩的信件内容显然不多，他看了几眼，微微点头叹息：“也好。”
“也好？”塔列朗追问了一句。
“上下议院里面，可以说绝大多数人都舍不得割肉。”舒尔茨叹了口气：“马林堡真正值钱的东西，从来都不是银行和商会里面的黄金、武器装备、珠宝首饰或是珍稀奇物，而是固定资产和渠道资源，如不动产、进货渠道、贸易渠道、固定商业合同这些，如果要撤走，大部分的身家都要大幅度缩水，如今拒绝求援已经成为定局，我会询问一下有哪些议员愿意撤离。”
“那么，马林堡是打算死守了？”塔列朗追问着最核心也是最重要的问题。
“没错。”舒尔茨点头：“大部分人什么都不打算改变什么，不求援、不撤离、也不会大规模征召和组建新军，不过也不至于什么都不做，马林堡不是还有数十个传奇的佣兵团、海盗私掠团、水手武装队、城防军，以及从努尔订做来的三艘陆行船么？议会打算全部动员起来。”
“就靠这些就能抵挡混沌大军？”林加德不解地说道。
“除此之外，数十米高的城墙，无数火炮，六座尖顶巫师塔，还有停泊在码头里的上百艘战船。”舒尔茨补充道：“大家都认为城市并非不堪一击，而且还有一支部队，一个大型的食人魔战团和食人魔传奇军阀哥罗布-大胃，议会认为如果有必要的话，可以雇佣它们保卫城市，马林堡有能力保护自己，任何时候。”
“这也很大程度地影响了大部分商人和市民的观感，要知道从伟大圣战之后，马林堡从未打过守城战。”
“那么我的大公，您打算跟我们一起走么？”塔列朗问道。
湖中仙女教会马林堡分部还有大量的布列塔尼亚商会与其他人员将和塔列朗一起撤出马林堡。
“给我五天。”舒尔茨点头：“我和黑胡子蒂奇的曼南恩之刃还有那些愿意跟我们一起离开的大壕商们会在四天之内变卖掉所有的不动产，跟随你们一起撤到布列塔尼亚去。”
“撤到布列塔尼亚，不是帝国？”林加德没头没脑地问道。
“大家普遍认为现在布列塔尼亚更安全。”舒尔茨笑了笑：“从上到下，普遍认为，再者，撤到帝国……大概他们的巨大财富不是被征用就是直接充公。”
“那现在急着脱手不动产，肯定损失不小吧？”林加德还是问个没完。
“大幅度缩水，但……至少还会有明天。”舒尔茨重重地点头：“好了，就这样吧！”
帝国历2525年4月底，马林堡大公舒尔茨辞职，新任的大公巴尔韦德上位，巴尔韦德上任的第一件事就是发起“战争募捐”，同时告诉所有人不用恐慌，混沌的入侵“可防可控”。
巴尔韦德再次拒绝了帝国的援助要求，也不打算向帝国或者骑士王国求援，不过新任大公和上下两议院倒也尝试雇佣和召集了马林堡附近的所有佣兵军团。
“滴滴~美团外勤来新单了，马林堡实时单！”
佣兵们被召集起来。
同一时间，马林堡大公舒尔茨，绅士联盟会长卡萨诺瓦子爵，还有路易斯-威登商会主席伯纳德-阿诺特，以及六位下议院大壕商决定放弃议员位置，抛售在马林堡的所有不动产，撤往布列塔尼亚。
在库罗纳边境入境的时候，卡萨诺瓦子爵还闹了一个笑话，他因为有意低调、衣着不出众外加上不爱说话，头上还戴着经典的码头工人鸭舌帽，导致边境官以为他是个工人，于是把他拦住盘问：“请问，您有什么特别的手艺么？我们这里不要只会卖力气的。”
“我？”卡萨诺瓦子爵愣了一下。
“没错，就是你，有什么特别的本领么？”
“我很有钱。”
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