听说林言将去外地巡查时，黛玉一怔，忧虑之余却也松下一口气。
荣国府里很是失落，过些日子将要赶上节礼，他们满心预备与这新近归家的公子叙叙旧日情谊。
可林言得了皇上吩咐，离开翰林院，却跟着几位有名望的大人去‘探查民情’。
这并不奇怪，他虽说是考上来的状元，但宗亲就是宗亲。皇上对他另有期许，不必非要在翰林院里熬资历。
林言也有心回避，他为着这一件事筹谋许多，可唯独在黛玉身上不曾使下一点力气。
——她若肯，皆大欢喜。若不肯，那也是他命里没这个福气。
殿前接了圣旨，林言在心中思索皇上在此时将他指去北阆的用意。而等他知晓秦向涛也在这一队伍里，惊喜的同时，也怀上另一重沉思。
北阆，他对于这个地方所能想到的出了是与外族通商的必经之路以外，就是这里是太上皇当年曾经亲征驻守的地方。
“想什么呢？”秦向涛在外面还知道避嫌，先前没能一处说话，这会也压着声音。但他很高兴林言能和自己一处去，也觉得这是皇上依旧信任林言的证明。
“济舟——”
济舟是秦向涛的字，陈谦时的字是‘敬行’。这下三个人里面一眼就看出年幼的成了林言，说着说着，林言竟有些羡慕。
“我若要称字，可得再等两年了。”
“一年。”秦向涛一哂，掰着指头跟林言算：“此时已经到了年尾，也算是十九。你生辰不是改了七月？那及冠礼还能再早一些。”
他又开始不着调说着散漫的事，叫林言和他一起去陈府跟陈谦时告别。林言一声声应着，心中却千般念头回转。
对，他的生辰改在七月。
王妃说，长公子是七月廿八的生辰。
他眼前恍惚浮现起一个一撇一拐的身影——那道人竟把这个说中了......
会是巧合吗？真的......会有这样的巧合吗？
“若说北阆，我也是神往已久。说句不规矩的话——当年太上皇还是皇子的时候，拒旨不遵也要把那里守住，实在是魄力非凡。”秦向涛说到这里又是感慨：“虽说之后被罚驻边塞三年不许归京，但你看，现在北阆......”
前方秦将军的眼神忽然扫过来，秦向涛赶忙噤声。跟林言道别，便往父亲那边过去。
到了淮安王府——林言还是不适应用‘回’这个字眼，他在这里的一举一动都透着‘客随主便’的意味。
但府里人对这位公子很有好感，但因为这样的好感会惹来世子那边许多的暴虐，他们不得不隐藏起来。
世子正处在一种极端的情绪里。
一方面，他疯狂抹除曾经针对过林言的证据，似乎一心一意要做一个体贴的兄弟。另一方面，他又不自觉展示自己这些年的所得，极力向林言印证血缘并不能代表一切。
可他甚至不是相斗的蛐蛐，他是那个蛐蛐罐。
徒劳的想把自己变成和母妃一样的，这一场悲剧里的困兽，已经不在乎身上究竟是谁的血。
犯下这一切阮氏被囚禁在王府——她是这一事件的主谋，但也归淮安王府所有。因此当淮安王向皇上这样请求的时候，皇上同意了。
而这也随了王妃暗地里的期望。
点胭脂，上唇妆。她的气色比过去都更好，在听到阮氏回魂的时候，连儿子被派去那寒冷的地界的不满都散去些。
“我记得太后娘娘去年赏了一块好皮子，你叫人赶着去制一件大氅，等言儿出去时好穿着。”她端详着镜子里的脸，发髻之上簪着金玉花蕊，将她的脸衬得更年轻一些。
——还是很像当年的。
王妃这样想着，笑起来带着些不加掩饰的恶劣。
阮氏是忽然病的，晚膳还照常吃，后半夜却喘不上气。幸好王妃早吩咐大夫在府里守着，只可惜那怪症太毒，即便全力医治，也只能缓下今晨一刻时间。
太可怕了......想来是咽喉骤紧，掐着脖子也呼不进一丝半点。
她的脸会鼓起来，涨成紫红色吗？那双漂亮含丝的眼睛里，是不是也该含一汪鲜血？
王妃临跨出门时都是笑的，可簪子射出针一样，再看过去，她又满脸都是哀婉。
王爷懒怠看旧人衰败，那院子里的人也没想到王妃会来，而王妃不介意她们是否在心中觉得自己是炫耀来的。她叫周围人下去，只留下心腹之人在旁。
阮氏在下，王妃在上。可她高高在上地望着阮氏，心里却没有一丁点大仇得报的畅快。
思绪有一刻停滞，王妃知道这是最后了。
“这些年，你过得舒心吧？”她一步步走来，自问自答：“你知道你的儿子在王府享福，知道他生活顺遂，知道他得封世子。”
“可我的儿子呢？我每晚都梦到他，我每晚都听到他在我耳边说话，这些年我看着我的一双儿女，总会想着我的那个被你害了的孩子，想他大概会长得更高些。”
“下雨了，我怕他无屋瓦遮挡。天寒了，我怕他无厚衣裹身。我盼着自己早死，去阴曹问我孩儿的去处，可又怕自己死得太早，将来他寻到归家路却见不到母亲。”
“你知道你的儿子，你听不到却见得到。而我，我日日夜夜听到我那可怜的孩子的声音，可求遍满天神佛，都不知道他究竟活在何处。”王妃停在阮氏身前，慢慢的，柔柔地笑起来：“你既然也有一个孩子，就该知道落在孩子身上的委屈，于母亲总是无可比拟的痛楚。”
阮氏还仰在榻上，面色灰白。直过了半响，她才颤抖着发出声音来。
“你早就知道......”
“是啊，我早就知道。”王妃在榻前坐下，很温柔地为阮氏掖着被角。她笑着，而当阮氏想要张嘴咬她的时候，王妃却又早有准备似的，拿帕子勾住她的唇齿。
她‘咯咯咯’笑起来。
帕子一抽，那张灰白的脸涨红涨紫，眼睛里怨恨泣血。
“你是不是很恨我？恨我为什么知道，恨我为什么早就知道？”王妃轻轻理顺阮氏的头发，擦拭她眼睛流出的血：“是不是在想，我这样阴毒的人不该这样走运呢？”
“可是你下到阴曹就会知道，害了你性命的这口毒药，不是我下给你的。”
那双无力的眼睛忽然放大，阮氏不可置信地看着王妃，喃喃道：“......不会......不会......”
“很惊讶，是不是？我也很惊讶——我只是敷衍他，说我难过得很。可到了晚上，我就听到你病重的消息。”王妃说到这里，叹了口气：“太可惜了，我压根不需要这些。我本来希望你能活得更久一点，亲眼看着我接下来要做的事。”
“你机关算尽来得好前程会被一个个收回去，你该知道的，他本来就算不得贤才——世子之位只是开始，我是想将这些年来的痛苦一字一句叫你听清，可又实在不愿留下节外生枝的祸患。”王妃看着阮氏惊恐的样子，面上却带了羞怯的骄傲：“你瞧瞧，我的孩子回来了。他被清贵之家收养，师承当代大儒。他天资极好，连中三元，连皇上都赞他是少年英才，前途不可限量。”
“若你没动那龌龊心思，我不会刁难他什么。可你害了我的孩子，那我便只能跟你保证——你心心念念想让他拥有的一切，只是十几年黄粱一梦而已，你的孽种，只会落到比你如今还不如的下场。”
“不过你现在还当他是你的儿子么？”王妃轻轻擦拭阮氏干枯的额头，帕子发出‘滋啦滋啦’的摩擦声：“应该是吧，毕竟他跟你一样，随了母亲的狠心......”
嘶哑的声音穿透十八层地狱，王妃好像受了惊吓，跌跌撞撞自门里出来，还未站稳就被世子扶住。
她茫然的，恍惚着唤了声世子的乳名，好像没看到那双骤然湿润的眼睛。
阮氏还在嘶声喊着什么，活人听不清。
“母妃......”
耳边的声音似乎叫她回魂，王妃又扭头看一眼那屋子，平静地看着世子。
“既然来了，就进去看看吧。她总是你的生身母亲，即便做下错事，为的也是你的前程。”
“母妃，我来这里不是为了看那罪妇！我，我是担心您......”
世子并未收声，他越过合晴，扶着王妃向院子外面走去。
屋子里已经没有了阮氏的声音。
阮氏就这样死了，林言听到消息的时候不禁一怔。
他甚至来不及感到一丝局外人的惆怅，眼前便浮现出王妃某一刻的悲哀。
‘你爱好笔砚吗？还是谁的丹青？’
不知为何，此刻记忆中映在王妃眼中的水光，竟比亲眼看着的时候还清楚些。
王妃应当不会高兴吧，即便当年的始作俑者就这样死了，她的儿子也终究回不来。
他总归和大公子同年......若是过去，能不能叫王妃觉得安慰一些？
廊下的鹦鹉还念着旧日诗篇，王妃听见下人说大公子过来，方才搪塞世子的疲倦立刻消散。她一迭声叫人进来，看上去比林言想的好上许多。
甚至显得有些亢奋过头。
林言依言坐下，杯中茶叶品类在这些日子里已经被暗地里更换四次。
他从没说过不喜哪个，却也没表露出任何喜爱。
客随主便。
“这一次虽说意料之外，可正好把计划提前。”王妃仔细看着林言喝了几口就放下杯子，不觉流露出些许失落来。但她很快就把这一刹那的心思遮掩过去，笑吟吟的，说的话却含着冰尖。
“正好你将离了京城，这边发生什么，也不会把你牵扯过去。”
林言闻言，心中一紧。他的嘴微弱地开合几下，最终也没有问王妃将要如何，只是道：“只要王妃记得应允林言之事，待到王妃需要，林言自当从命。”
“好，我记得，你也要记得答应我的事。”王妃的眼睛弯起来，漆黑的，瓷人碎了一面。