谷底深处，横跨神仙眷侣两峰之间，是一座天然玉石形成的高台，左右两边各有一条飞天瀑布，如洗练垂挂流动，大珠小珠四溅，在阳光照射下，幻化一道道五颜六色的彩虹。瀑布底端形成一个深潭，外围作花瓣形状，一圈圈，一层层，仿佛垒就的莲池宝塔，清水涟漪，几尾色彩斑斓的游鱼摇曳其中，好不悠闲。

这里便是九歌门闻名于世的兰台天问。也是九歌门弟子每月比试进行场所。今日恰好是一月之期，兰台两边瀑布之下的广场聚集了门内几乎所有弟子，人头攒动，粗略看去，怕不有几百人。信灵君和高阳君分别端坐在两边的高处。只有六无君尚在闭关，没有到来。

神仙峰这边，柳青云环顾身边，总感觉少了什么。莫子扶站在他附近，见状，问道:“大师兄，你在找谁？”

柳青云手扶下巴，沉吟道:“唔……二师弟四师弟又没来。”

二师弟向来不爱参与这些打打杀杀的事，门内并未强制规定弟子必须参加比试，如有特殊原因，自可以不必到场。师尊的个性，对他们也都是放养式教育，只有他这个做大师兄的时常殚精竭虑，关心完这个又去操心那个。至于四师弟，神龙见首不见尾，嗜酒如命的他，不知道是不是又在哪里遇到好酒喝得烂醉如泥，估计都想不起来今日宗门有比试这回事。两人时常缺席已成习惯，没什么好说。

但是……

想到此处，柳青云将目光投在宗神秀那边，正待开口询问。就见一名气宇轩昂的冷静少年自眷侣峰方向走来，是君凤鸣。他双眼微微泛着血丝，神情激动，目光在人群中来回巡视，似在找人，但没找到，问道:“柳师兄，我家主人呢？”

柳青云:“这个……”

他也想问这个问题。宗门比试，那是新入门弟子最期待向往之事，运气好能一鸣惊人，惊艳四座，赢得鲜花与掌声，就像几年前第一次露相的宗师弟。运气不好，虽败犹荣，还能见识优秀同门实力，得到借鉴，勉励自身。少年人都喜欢热闹，也爱凑热闹，是以每次新进门的弟子，总是格外兴奋。那位虚师弟虽个性独特，料想也会有跟大多数人一样的心情，哪曾想居然人都不见影踪。

柳青云道:“宗师弟，虚师弟人在何处？”

宗神秀正要答，莫子扶抢着道:“我想，是去琉璃洞闭关了。”

君凤鸣沉默了一下，抬头往神仙峰山顶望去，喃喃道:“没想到主人如此上进。”

莫子扶深以为然道:“何止上进，老实说，我就没见过比我还不怕死的。你不知道，那虚师弟刚取得佩剑，就敢向宗师弟挑战，你想想，宗师弟什么水平？我原以为他要被打个半死不活，不过，虚师弟倒实在争气，天纵奇才也不过如是。”

那琉璃洞就在神仙峰山顶，并不只有一座洞穴，洞内仿佛一个小天地，道路错综复杂，大大小小如石室一般的洞穴不计其数。快到洞口时，凝芜与一人擦肩而过。凝芜对陌生人从来兴趣不大，目不斜视就走了过去。那人经过他时，眼光犀利，瞥见他腰剑佩戴的仙葩剑，不由得停住，转过身来，低声道:“仙葩剑认主了？”

男子四十多岁左右，面容清癯，满目沧桑，神态略微僵硬，显得面无表情。

凝芜驻足，没有转身。

男子道:“你是入门的新弟子？”

凝芜淡淡道:“是。”

男子道:“你不认得我？”

凝芜:“我应该认得你？”

依旧没有回头。男子爽朗一笑，道:“仙葩是不可多得的名剑，你要好好珍惜。”

凝芜不语，那男子也没再多言，拂了拂袖子，径直下了山。凝芜感到莫名其妙，继续往山洞走去。

进入洞内，一股冰寒之气迎面扑来，周遭悠悠白雾缭绕，灵气充沛。凝芜没那么多好奇四处观光游览，随便在洞内深处找了间空的石室，走进去盘腿坐下，老老实实开始闭关修炼。首要就是学会辟谷。

三个月后。鄀城。

逍遥楼是一间酒楼，老板是南人，家乡那边流行以百花采集芳华酿酒，俗名叫做百花酿，而老板嫌不够风雅，因此取名南华梦蝶。顾名思义，喝了此酒，犹如南华真人置身曼妙梦境，如痴如醉，不知己身是人是蝶，是梦是幻，滋味不可言说。深受鄀城人喜爱，常常楼上楼下都是座无虚席。

这酒楼还有一个妙处，因它建立位置得天独厚，从二楼推窗，就能看见鄀城最高的建筑浮世阁，因此又吸引不少名士才子，佳人豪客。那浮世阁是如佛门宝塔般由一间间阁楼搭建成的高楼，外观华丽，远远看去，彩幔飘舞，似是仙宫仙子居住。鄀城人却知，住在那里的从来不是什么神仙，而是一位神秘人物，小雅国大丞相，不竞侯。

十九年前那场战役后，不竞侯就失踪了，只留下一座高耸的阁楼，人们对这位大丞相那是尤其尊重的。所以这么多年，没人敢踏足上去玷污，只能远远在阁楼周围观望，实际也是暗中保护。说不定哪一天，那位不竞侯又出现了呢。

比起旁人，人们更在乎个人生死命运浮沉。自己的一生起伏都说不准，又哪来精力去关心其他人。

凝芜独自坐在二楼雅座，倚在窗边。每次他来鄀城，都习惯以这样的姿势，坐在同样的位置，不偏不倚，刚好能够看清楚浮世阁全貌。逍遥楼不光酒出名，菜肴也是鄀城一绝。君凤鸣给他带的吃的就是这家做的。

凝芜点了满桌子精致美味的食物，却没要酒。二楼雅座早就坐满了人，都是鄀城自诩风流倜傥的富家公子哥。前后左右，觥筹交错声不断，酒香弥漫，真如百种花香交融汇成的奇妙芳香，光是闻味道都要醉了。

左边的雅座坐着几名少年，从诗词歌赋谈到人生哲学，意犹未尽，此刻又在谈论怪人怪事，无非妖孽作祟，鬼怪吃人等老生常谈。酒酣胸胆，声音不觉高涨起来，一人起身道:“你们说的这些花妖狐仙啥的我从小就听腻了，能不能讲点新奇的没听过的。”

一人大着舌头道:“要是放在十九年前，不对，更早之前，那时连鄀城都还没有，或许有的是新奇故事，每天都有，保证让你听得满意，乐不思蜀。”

一人冷笑道:“说什么胡话，还听故事，你要是身在那个年代，早就死得骨头渣滓都不剩。”

先前之人道:“虽然李兄你说话难听，但一定是实话。给我十个，不，百个胆子，我也不敢去那个年代生活。现在多好，四界井水不犯河水，境内四海升平，黎民百姓安康快乐，生活别提有多幸福。”

冷笑那人继续道:“就是说，这种境况，几十年都未必能出一只妖怪。况且你是不知道西城是什么地方？九歌门！修真界霸主，妖魔鬼怪敢来找死？打得它爹娘都不认。你想听怪异故事，除非自己杜撰，否则别想了。”

一直没怎么说话的少年忽然道:“我看不见得。”

姓李的道:“嗯？”

那少年斟酌道:“欧阳兄想听故事，我倒是有一个。不知道你们有没有听说过。”

那姓欧阳的迫不及待道:“没有，别卖关子，快说快说。”

少年道:“你们可曾听闻过厉坛祭？”

有三人齐声道:“废话，当然知道。”

凝芜百无聊赖听着，也知道那少年所说的厉坛祭。那是鄀城的一种风俗，每年有大户人家，在除夕之夜大发善心，特地设宴，摆放各类吃食，来款待客人。按理说，富贵人家请客那是再正常不过。但所请客的对象，却非活人宾客，而是下界的死人灵魂，也就是孤魂野鬼。

开始是一户贵族人家的家主有一天晚上做梦，梦到自己的祖宗不知第几代，来到他面前涕泗横流哭泣，痛诉子孙供奉自己的食物自己没有吃到，被其他厉鬼抢夺吃光了，自己已经在下面饿得快要魂飞魄散，希望这位家主想办法再弄点吃的。那家主醒来，浑身冷汗，心里实在吃惊不小。于是连忙吩咐下人准备大鱼大肉，当即摆到宗祠进行祭拜。岂料当天晚上，那名祖宗又给他托梦，这次哭得更惨，甚至有些义愤填膺，悲痛欲绝诉说，自己又没吃到，食物又被其他厉鬼抢去了。那些厉鬼都是在人间没有后代亲人的孤魂野鬼，死时曝尸荒野，无人收敛，死后自然无人供奉。四界混乱那些年，不知有多少食不果腹惨死的饿殍，死人那么多，化身成鬼的肯定也很多。那家主听着很是心酸。靠着家中殷实，于是想了个主意，决定开设冥宴，于特定日子请所有无亲无故的厉鬼吃饭。

其他富户听闻，也担心自己祖宗吃不到东西。毕竟祖宗可是荫蔽后代子孙的福气，要是传出去，自己祖宗死后还吃不饱穿不暖，那不是太丢脸引人耻笑了。遂都效仿做梦的家主，在每年除夕设宴一次。阳间有个说法，人得一饱，可耐三日；鬼得一饱，可耐一年。那么每年请一次客，就刚刚好。

然而，听那少年的语气，却是这约定俗成的请客祭祀出了问题。