普切利还记得那个问题。
那是很遥远时光之前的一个上午，风将阳光炙烤下砂石路的味道透过教室的窗户传来。
“切普，根据我上节课讲过的内容，告诉我们大家人类是由何演化而来？”
“好的老师。”男孩放下拄着脸的手，站了起来，他的眼皮一如既往耸搭着，看上去有些恹恹的疲惫，“虽然这是社会群体中最普遍的看法，但我并不认为人类是由猿猴演化而来。”
他比划了两下，试图在空气中画出一个巨大的正方形，“我认为有另一种存在，它们缔造出了我们，它们生活在宇宙更高的地方，而我们只不过是他们投下的倒影。”
男孩的眼睛随着话语慢慢睁大，像是已经看到了他描绘出的神秘生物，“而这个种族，它们的体型庞大，能变化出多种的形态，当然也包括人类。所以我将它们命名为——”
“‘变形之主’。”
—
“哈哈哈，变形之主。”
当然，有很多记忆也已经模糊了。
像是嘲讽他的同学的样貌，他就记不太清了。对方的脸、他们的脸，都模糊在了一团记忆特有的柔光里——有些人总在自以为是，但其实能给人留下的印象也就那么多。
“你是超级英雄漫画看多了吗，四眼仔？”
这个时候，切普就盯着餐盘里的牛奶盒，一句话也不说。
实际上，他并没有感到害怕，听着他们的嘲讽，他反而有些可怜他们。这些人被动的接受着身边人灌输给他们的一切，有的人说地球是方的，他们就相信地球真的不是圆形的，他们拿那些标新立异的观点看法来标榜自己的与众不同，并且认为其他人也和他们一样。
他们从来看不到万事万物的真相，普切利想。
而他在思考，他在不断的思考。
随着时间的推移，与对这个世界的认识不断的加大，他对世界的疑问也越来越多，一些来自于心头的无端想法总是围绕着，困惑着他，他不断地寻求着解答之路，并努力不让自己陷入虚无主义的窘境。
但实际上，有那么一段时间，他的确认为周遭的一切都是不真实的，每到那时，他的导师便会劝他去找个女朋友，或者单纯去看看心理医生，导师半调侃地说这是他们这样天才的通病，只有普通人才不会‘想太多’。
——也许你该有个信仰。
切普已经忘记这句话是谁告诫过他的了。
彼时他刚刚默认了去参加自己研究搭档组织的研讨会。
比起传统的学术研究，那更像是一场晚会，年轻的研究员第一次穿上了自己衣柜里搁置已久的西装，这是他高中毕业晚宴上的那件。
但是实话实说，当晚，他和它都没有发挥出他们应有的作用。就像这么多年以来的那样，切普坐在角落里的椅子上，被人群遗忘，他的身体木讷，而思维却已经徘徊在了天际。
直到一个高大的俄国人将手伸给了他。
“你好，我是塞拉斯，我在组建一只队伍，急需您这样从事机械工程研究的科研人才，你愿意加入我们吗？切普博士？”
“你过誉了。”切普不好意思的笑了笑，“我对我现在的工作很满意，研究环境也很稳定，暂时没有跳槽的打算。”
“太遗憾了，博士。”塞拉斯收回了手，就在切普以为这意味着放弃的时候，俄国男人却突然话锋一转，“我等你改变主意。”
——也许你该有个信仰。有个人曾经说过。
是的，那时候，切普的的确确有个信仰，他把自己当做了自己的道标，那是他在整个虚无世界里唯一能确定是真实存在着的东西。而那时，他还坚守着自己，认为自我意志无可动摇。
而往后事实却证明了，轻信自己——其实也是一种轻信。
—
“这里就是找到隔板的地方，俄罗斯东部的堪察加半岛。”救护车在屏幕上点了几下，一面三维地形图显示了出来，“死火也是在这里失踪的。”
“我还是不敢相信我们要去救一个霸天虎。”爵士说，殃厄轻撞了一下中型机的肩膀，让副官轻微的踉跄了一下，“好吧，我知道线束也是霸天虎，但是死火和他不太一样，我是说，死火是个名副其实的霸天虎，他不会修音响，也不会派发能量块，是吧。”
“他的死活和我们有什么关系。”隔板挥了挥拳头，对死火这个不久前刚和他对战了一场的死对头明显没有什么同情心，“让霸天虎去救他吧。”
擎天柱环顾了一下四周，将自己同伴的表情都收入了眼里。
领袖沉默了一下，仍然在大家的面前表明了自己的观点，“要让霸天虎良心发现，痛改前非的可能性非常小，尽管如此，但有些时候，我们必须为了更大的利益而放下私人恩怨。”
“而且，我这么做也是为了保护人类。机甲特勤队会带来更大的危险。”
“擎天柱说的没错。”富勒特工赞同道，“机甲特勤队为了高新科技，会不择手段。”
“也就是说，我们不能让赛博坦星的生物技术落入他们的手中。”
—
塞拉斯朝他的下属们做了个手势。
特种兵们放松了对博士的桎梏，让自从昏迷中醒来后就挣扎了一路的切普博士终于甩开了他们的钳制，面色不虞的站直了身体，拍了拍肩膀上不存在的灰尘。
此时此刻，他与塞拉斯一并站在铁架台上，下面是废弃铁路的一段轨道，一个庞大的金属生物被同样规制不小的铁环扣住臂甲，绑在铁轨上，正在愤怒的挣扎。
切普探头向下望了一眼，毫不意外于大机器人面甲的陌生，“你是才加入霸天虎的新人？”他朝下面的机械生命体大声问道，声音在通道里回响，“我之前怎么没在报应号上看见过你？”
“你是谁？”对方回以同样的咆哮，“你是人类的间谍？你是怎么混上报应号的？！”
切普当然不能说是你们的军需长带我上去的，哪怕音板会解决这点微不足道的小问题，他也并不想让小卡车落上个里通人类的罪名。
博士看着像实验台上的小白鼠一样被死死禁锢住的赛博坦人，意义不明的嗫嚅几句后，也仅是放低了些声音，“你一会儿就对这个不感兴趣了。”
他用脚趾想也知道塞拉斯俘获一个活着的赛博坦人究竟想要干什么。
无非就是把对方拆得七零八碎后，用对方的一钉一铆来进行研究，要么研发新武器，要么制造出只属于塞拉斯本人的机械战士。
武器，生物武器，更多的新武器，机甲特勤队前几年都在致力于这个，直到发现了来到地球的金属外星生物，才像是闻到了新鲜血液的狼一样，一窝蜂地涌了上来。
眼看着他们这么多年来也没什么进展，切普不得不替多年前，为了阻止塞拉斯向内乱地区贩卖武器而不惜和对方撕破脸皮的那个自己，感到了几分索然无味。
“我不想妄图猜测什么，那不是我的性格。”切普眼睛也不眨的说着令自己也感到心虚的话，“但是你们从那么老远把我绑来，不会就是为了让我看着你们是怎么锯这个大机器人的吧？”
“当然不是，博士，先请你稍安勿躁。”
塞拉斯挥了挥手，就有科研人员操纵着巨型电钻，瞄向了死火的眼睛。随着钻尖下压，一阵阵令人牙疼的金属钻磨声也随之响起。
而此时的暗处，有一个躲藏起来的影子也舔了舔嘴，在利钻的尖啸声中只觉得牙齿越发生疼。
但是好在机甲特勤队事先为这个大家伙开了痛觉屏蔽器，所以没有什么令人不悦的痛苦尖叫响起。
切普耸了耸肩膀，重新趴回了护栏上。
普切利看似神态闲散，但实际上，切普博士正在认真地观摩着解剖过程，人类现有的科技的确不能将一个健壮的赛博坦人完全分解，一会儿的功夫后，研究人员也只是堪堪将铁钳伸入到死火的眼眶里，用力夹出了一颗链接着半截视觉传感神经线的光学镜。
“世界在变化，而你们的科研技术却在逐渐退步。”
切普环着胳膊，看着下面的研究人员吃力的将半人高的光学镜抬上推车，“你得承认，你是老了，塞拉斯，现在研究外星人是独属于年轻人的辛苦活了。”
“那么你呢？切普？”
机械党的首领并没有恼怒的意思，反倒朝切普反问道，“你的确还年轻，切普博士，但是我却看不出给外星机器人当宠物是什么有前景的工作。”
“你怎么知道...”
塞拉斯可以知道他和塞伯坦人厮混在一起，毕竟塞伯坦人的存在在人类政府高层也不是什么秘密。
但他不应该知道的这么详实准确！
连很大一部分霸天虎都不知道报应号上普切利的存在，线束一直把他庇护的很好。
切普一愣，眼神顿时变得凌厉了起来，“你不应该知道这么多，塞拉斯，霸天虎里有你的间谍，不...”他很快就否认了这个观点，“如果你真的渗透进报应号的话，对赛博坦人的了解本来应该比这更多...但你知道我...”
他的脸上忽然露出了一种解明的神情，他像是想到了什么，也许这个结论并不是切普真正想要的，但是毫无疑问的是——他的确找到了一个独属于自己的答案，“你知道我这么多的事...”
“...简直就像是我自己透露给你的一样...”
—
我们是如何了解我们自己的呢？
年幼的男孩走在回家的道路上，望着道路上一辆辆飞驰而过的车辆，露出若有所思的神情。父亲洗车的时候，他不止一遍的抚摸着自己车辆打着沫的焊缝，像是在寻找一个能彻底打开他们外壳的出口，每当这时，他的父亲就会微笑，用络腮胡下粗狂的声音说，“想成为一位汽车维修员吗，小子？”
我们又是如何坚守住我们自己的呢？
“我对我现在的工作很满意，研究环境也很稳定，暂时没有跳槽的打算。”
“不不，我会加入你们，我会替你们工作，别拿我的妈妈威胁我，求你们了——”
“但这么做是不对的，这是在挑起战争，有多少平民会为此而丧命！你是在拿人命当武器的测试员！我不会同意你这么做的！”
“...哈哈...是的...我又算的上什么呢...”
“我又不是什么大人物。”
“... …”
…
“…接受你的命令，■■（记录已隐藏）”
…
我们如何确定所有的选择都是出于我们的内心，出于我们真正的自我？
【已降低投影形态-情感模块-脑皮质精神感知力，情绪稳定费洛蒙已释放，提高‘愉悦心情’活性】
【地球原生生命形态社会化认识-成长记录-独立人格构建图，重新显示完成】
而不是另一个更高生物的安排？
【与主体链接成功】
我们的自我究竟是什么？
…
这个问题，也许当年九岁的普切利的确找到了答案，就在那堂生物课上。
‘——我认为有另一种存在，它们缔造出了我们，它们生活在宇宙更高的地方，而我们只不过是他们投下的倒影...’
而往后对自我存在，对现实真相的追寻，也只不过是围绕着这个真相，一遍遍的循环，一遍遍的
——重蹈覆辙。