“我们自然有自己的手段。”
塞拉斯没有解答切普博士的质疑，但这并不意味着他对博士完全失却了耐心，相反，他愿意最后给对方一个展现自我价值的机会，“我想是时候让你做出选择了，博士。”
“我们。”
他示意切普看向正在被械锯切割的死火，“还是它们。”
“我没得选，是吧。”
切普盯着塞拉斯递来的手持切割锯，这柄他往日里最熟悉的械修工具在昏暗的顶灯之下，闪烁着利器一样的锐光，这份锋利的雪亮几乎要刺穿他的眼睛。
有那么一会儿，切普意识到了自己正在走神，大脑的空白几乎要让博士忘记自己身处何处。
直到一个声音重新将现实拖拽给他。
【答应他】
...答应他...
切普默念了一遍脑海中的话语，出乎意料的是，当它再度出现的时候，他竟然丝毫不觉得陌生——哪怕距离它上一次响起已经过去很多年了。
——【抓住它】
那时，这个声音说。
那是在花园后的一处坑洞，人们通常把这口地井一样的凹地叫做集雨设施，它通常被用来收集雨水，以便于在冬春干旱季节用来浇灌花草树木，当然，如果你在霸凌的过程中不慎失手，将一个孩子推落其中，他大概也是爬不上来的。
切普在那里，用一天一夜的时间验证了这一点。
最开始的时候，他还有多余的力气抠住砖缝，奋力的往上蹬去，几次攀跃与下滑之后，十指连绵的疼痛终于稍稍唤回了切普的理智，他从绝望焦灼回过神来，抬头望向被拘束成一个椭圆的天际。
太阳正在低垂，那个即将到来的夜晚格外的难熬。
光线还未完全消失，切普不敢放弃，他从井底捡起一块石头，用力去敲击砖壁，空荡荡的闷响在井中回荡着，像是屋檐下滴落的水，落地无声。
片刻之后，所有的余晖慢慢被黯淡所取代，秋末空气中仅剩的那点水分开始固化成冰，往人的皮肤上黏连，冷风穿透整个人吹过。
切普哆哆嗦嗦的蜷缩在井底的一个小角落里，他逐渐感受不到自己，只有握在手中的石头还在僵硬的重复敲击的动作。
‘空’‘空’‘空’。
‘空’‘空’‘空’
麻木的大脑逐渐分析不了眼中的事物，意识开始向冰冷而潮湿的黑暗倾颓...
是的，那个声音就是在那时响起的。
【抓住它】
一条金属缆绳从坑洞的边缘垂下。
吝啬神明投下了祂的天启。
—
那个夜晚重新恢复了温度。
切普坐在鸥翼门跑车的副驾驶位上，空调中的暖风呼呼吹拂着他冻僵的脸，暖和的让人昏昏欲睡。
但男孩努力的瞪大了眼睛，目不转睛的盯着自动松抬的油门踏板，档位在自主调节，遇到红灯时也会自动停下，如果不是自动驾驶技术被提前十几年发明出来的话，那就是这台车——它是有生命的。
“我之前和我的老师说过。”切普挪了挪屁股，努力让自己占据的地方变小一点，“我认为人类是一种更高维生物的投影，现在我的结论就被验证了一半，挺棒。”
跑车仍然在平稳的行驶着。一辆涂得花里胡哨的赛车超过了它，一个青年从车窗里探出头来，对着哑黑漆面的跑车吹了声口哨。
跑车的车灯闪烁了一下，又再度沉寂下来。
路灯飞驰般从他们的身侧驶过，一种平和的安静充斥在车内。切普看着四周的景象逐渐变得熟悉，那个半闪不闪的路灯在慢慢推近——他的家到了。
跑车缓缓的停了下来。
切普望向闸道口倒斜的垃圾桶，溢满的垃圾从桶中涌出，他看着那些滚落到道边的果壳，神情平静，一天一夜的失踪没有给这个家庭带来任何的波澜，它早就是一滩死水了。
“如果我们真的是一个更高生物的一部分的话，这是不是也意味着我们也拥有着他们的一部分生命，我们会被他们所需要，所在乎...”男孩故作老成的耸了耸肩膀，“你知道的，被人在乎永远不赖。”
他下了车，踩过地面上那些酒瓶的碎片，将垃圾桶重新扶正了起来，拖到了垃圾车明早能经过的正确道口。做完这些后，他回头望去...
那辆哑黑的跑车仍然停留在那里，在愈发浓厚的夜色之中，像一个木桩已朽，标板却依旧宽阔而明亮的路标。
—
俄罗斯东部，勘察加半岛。
自二十年前的火山爆发之后，这里就成为了一片废墟，至今，天空仍然雾霭阴霾，灰色的穹顶与远处的残破的建筑线连接在一起，似乎随时要倾颓下来。
救护车蹲下身，用手上的仪器扫描了一遍地上的轮胎印。为了保护人类，也是为了让赛博坦星的生物技术不落入他手，汽车人最终还是组织起了一支小队来营救死火，隔板因与死火的宿怨没有选择参与其中，拥有救护经验的老医官便顶替了队伍里的空缺。
救护车站起来，将扫描结果展示给众人看，“清扫卡车的轮胎印，据我所知，变形形态是清扫卡车的赛博坦人只有...”
“线束。”殃厄说。
“但我了解他，如果稍有时间的话，他都会利用自己载具形态的优势去消除自己留下的踪迹。”坦克的神情严肃，“除非他遇到了什么紧急的事情，以至于他选择了不作任何停留，埋头往前赶。”
“他和死火的关系真有那么好？”爵士好奇问。
坦克快速地翻阅了一下记忆存档，有些悲伤的发现自从绑过线束到汽车人后，他和自己的交流就更变得少的可怜，军需官当然也不会和他聊聊有关自己的霸天虎同事关系，“...我不知道。”
爵士叹了一口，熟练的拍了拍大坦克的手臂。
“除此之外，西北偏北三公里，有微弱的超能量体信号。”
救护车指向侧前方，“照理说这里探测不到死火的信号，除非——”
“我知道，除非他的超能量体被暴露了。”
城市的另一端，线束的手指点在额侧，几十个密密麻麻的弹窗同时出现在他的电子视网前，并且每一个探测程序都在正常运行着，除此之外，线束将【神视之镜】也调到了前台，此时此刻，它正在百无聊赖的向军需官展示着远处的火种信号，就像一个看不上老板却依然要为钱所困的社畜。
但是它的能力却又的确好用。
因此，线束不得不多费一份功夫，从那些满含主观意见的文字里艰难地去分辨其中真正有价值的讯息。
{所谓继承了领导模块的领袖，被普莱姆斯牵着头雕走的没用傀儡}
嗯，应该是擎天柱领袖，领袖卫队也来了吗？
{和他的小跟班们...哦，还有一个你，你他渣的真是碎的比镜子还要碎。}
另一个我？殃厄？
线束深知自己大哥的固执，估计在战争真正结束，狂博两派的阵营之分彻底消失之前，他都会觉得自己选择霸天虎是走上了一条歧途，并且挖空他的大心思想要把他引回正道。线束不想和自己的大哥打架，因此也不打算去自讨没...
这样的想法直到领袖卫队来到了城市广场的中央，从地面上拾起了死火的一只光学镜为止。
“为什么我在之前经过那段地区时没有探测到？”
线束快速的调出了不久前在那块地域投放下的实时录像机器人，经历过和录像的对比，分析仪在向他展示了一个全副武装的人类放下光学镜的运动曲线后，给出了结论：
【该人类在系统内部已有认证讯息，已被警报分析系统自动过滤。】
线束盯着画面上那个熟悉的身影，半晌之后，才缓缓的叫出了人类的名字，“...普切利？”
—
城市另一端，领袖卫队，此时此刻。
救护车小心翼翼的捻起那颗眼球，置于手持探测仪器的顶端，“视觉感受器可能还保存着最后接收到的影像。”
几下操作后，光带从死气沉沉的金属球体上亮起，与此同时，屏幕中显示出了一个陌生的身影，“您好，擎天柱领袖。”
背景仍然是死火被切割的尸体，青年提了提夹在胳膊下的数据表，似乎对它的摆放位置存在深深的不满，他简单的调整了两下后，最终还是选择将板子拿在了手里，“我代替机械党的首领塞拉斯向你们问好。”
“你们将光学镜改造成了双向通讯设备？”
“是的。”青年点了点头，侧身展示出了正在被切割的死火，“我们的贵客提供了许多先进生物科技的信息。但很可惜，我想他们自己并没有这个眼福了。”
“你是谁？”
“我是切普，你们也可以叫我切普博士，机械工程领域是我的专长，所以我一直对你们这些机械生命体很感兴趣，期待能与你们有一个真正的，平等交流的机会，不过在此之前...”
卡车的引擎声忽然由远及近的响起，转眼间，他已经飞速绕到了领袖卫队的后方，变形成了一个蓝灰涂装的赛博坦人。
在几支能量枪都不约而同指向他之前，霸天虎的军需官调大了发声器的音量，卡车急促的声音传递给了卫队里的每一个人，“该死，快离开那儿！”
他把那个名字念得快速而模糊，仿佛只是一轮置换气体的间隙，“...普...置放了炸弹，快离开！”
来不及判断霸天虎话语的真假，领袖迅速下达了命令，“汽车人，撤退。”
与此同时，暗处安置的计秒器由一归零。
轰鸣的爆炸声在阴郁的天宇下响起，通明的火光一瞬之间点亮了半个天际，爆炸的余波扩散开来，将变形成载具形态的汽车人掀了出去，线束迎着剧烈的气浪冲到行动缓慢的坦克身后，打开了搭载在臂甲上的防护盾。
随着莹蓝色的光盾亮起，下一波卷袭着滚烫金属的巨浪被盾面阻挡了下来，饶是如此，庞大的冲击波仍是将卡车生生推后了几步，零星几滴的烧融金属溅到了他的手臂上，留下了星星点点的红赤色。
“阿线！”
“我没事。”线束收回了防护盾，转向变形成人型的殃厄，“你见到了普切利？哦，对，他现在自称切普，他的精神状态怎么样，炉渣的塞拉斯，他一定是威胁了普切利，他...”
所有变形回赛博坦人形态的汽车人都望向他，线束这才意识到，他身边汽车人的数目是如此之多，几乎包含了领袖卫队的全部成员，而在这里的霸天虎则只有他一人。如果他们想，他们足够能把自己杀死在这里。
而汽车人望向霸天虎的眼神当然算不上有多友善。
殃厄最先走向了线束，几乎在他迈步的一瞬间，小卡车就下意识的后退了一步，“我...”
“我相信你没有恶意，线束。”擎天柱先开了口。
领袖温和的声音像是一剂定心剂，让霸天虎打消了转头就跑的冲动，“但如果可以的话，我们希望能够知道你出现在这里的目的。”
“你是怎么知道炸弹的位置的？”阿尔茜补充道，“那个人类和你是什么关系？”
“我重演了一遍这里发生过的运动轨迹，发现普...”线束还是轻盈的带过了那个名字，“在两个地方停留过五分钟以上的时间，于是我把他剃除了安全名单，又进行了一遍深度扫描，发现了另一个□□的信号。”
他的面甲上重新浮现出焦灼之色，“但普切利是个好碳基。”这一次的‘普切利’被他念的清晰的几乎掷地有声，“我知道他，他是我的朋友。”
“我对此深表怀疑。”
线束有些不可置信的看向出声的机子，他有接受整个卫队质疑的准备，但是那个假想的，提出质疑的汽车人中——唯独没有殃厄。
他第一次从大坦克的脸上看到那样严肃的神情。
“我也知道切普，他先是个人类，然后是音板的探子，后来是机械党的走狗，完毕。”
“你最不应该相信他。”殃厄说。