“这么说，这枚令牌是从他们身上取来的。”

昏暗的房间里，神秘女子坐在木椅上，此时的她并没有戴面纱，只用一层丝绸蒙住眼睛。

她的两颊毫无血色，吐露出来的字也冷冷的。

现在仍然是凌晨，她身穿里衣，披了一件宽大的藤萝紫云纹外衫，整个人像是裹在衣服里，身形瘦削。

在她的身旁，有一盘未完成的棋局，而她现在所执的是黑子。

“是。”希夷坐在对面，手执白子，一边回答她的问题，一边抓耳挠腮应对棋局。

下棋实在不算希夷所擅长的事，奈何神秘女子非得要她陪着下一盘棋。

每次她以为自己可以吞吃对方的黑子，却总被神秘女子随意落下的一枚棋反败为胜，反倒将她杀得片甲不留。

“你知道他们的身份吗？”神秘女子又闲闲落下一子。

“吧嗒”，希夷犹豫了一下，还是选择落子，回答：“不知。他们极为谨慎，每天都会换地方，恐怕不一路跟着就没法发现他们的身份。”

神秘女子听懂了她的意思，“那你是要我做什么呢？”

“我希望您再找个人，让别人在白天监视那些官员的动静。”

神秘女子轻笑，“你是打算一心帮助杜文焕破解这个案子了？”

“是，”希夷说，“不然我实在分身乏术。”

“再等一段时间吧，还没到时候。”神秘女子否决了她的提议，“最近你的魂魄感觉怎么样？”

“只是偶尔有撕裂感，”希夷如实回答，她忽然想到杜文焕去了乱葬岗，便问，“昨日我让杜文焕离魂，他的魂魄却突然去了乱葬岗。您知道在什么情况下会这样吗？”

神秘女子想了想，说：“他可曾对那个地方印象深刻？”

“他从未去过。”

“这确实有点奇怪，”神秘女子说，“魂魄去的地方大多是存有执念的地方。他一个世家公子，官场又顺风顺水的官吏怎么会去这种地方。不过，也许有特例。”

“什么特例？”希夷急忙问。

“魂魄只会去往昔的地方，但他既然没死，只是离魂，那么也就有可能预料未来的事。”

“您是说，未来他会死在乱葬岗？！”

“嗯。”神秘女子说，“我之前算过他的生辰八字。他的命运十分坎坷，一生有两场死局。第一场是在十五岁，他现在既然活着，说明化解了。第二场就是在二十岁。”

希夷回想吏部黄册上的记录，惊道：“他今年虚岁二十！”

“你这么惊讶做什么？”神秘女子并不在意一个无关人的死活，说着便落下一枚棋子，“一枚无关紧要的棋子而已，对你而言很重要吗？”

“不，并不重要。”这么说着，希夷落子反而凌厉起来，竟吃下对方一枚黑子。

“呵，”神秘女子了然地笑了一声，“将令牌给我看看。”

希夷双手奉上。

神秘女子用手从令牌上仔细拂过，感受它的纹路和刻痕。

“这并不是维咸国的文字。”神秘女子说。

希夷点点头，说：“的确，我猜这是天末国的文字？”

“也不是。”神秘女子摇了摇头，“这是一种古老的文字，起源于天末国的一个部落，其族人应该在多年之前就四散，少有人知道。令牌正面的字为‘云’，两侧面的字为‘天末同云，置死而生’。”

“我不懂，这是什么意思？”希夷听得稀里糊涂的。

“天末国的‘天末’二字与生活在那的百姓的信仰息息相关。天末国最开始只是一些分散的部落，信奉不同的神灵。其中最大也最神秘的那个部落，图腾为九头鸟，族人个个身怀奇术，尤其以医术著称。他们认为世事变幻无常，百姓生活凄苦，需要等待天神相救。到那时，神会毁灭世界，然后再建立一个新的没有痛苦和烦恼的世界。此为‘天末’。令牌上的就是这个部落的文字，而那句话来自于这个部落的一个医女的预言。”

“什么预言？”

“这是一个与你有关的预言。”

希夷见她莫名说到自己身上，惊讶道：“我？”

神秘女子说：“这是一个很古老的故事。在很多年以前，那个部落的人统一了整个国家。天末国中有一任的君主一心想靠自己让百姓过上衣食无忧的日子，可惜人的寿命是有限的，于是集结能人异士出海寻找长生之法。”

听到这，希夷嘲笑道：“长生之术，实属枉然。”

“不一定，”神秘女子说，“这些人找到了长生不老的法子，还带回来许多记载了奇术的秘籍。其中既有起死回生之术，也有回溯时空的办法。”

听到这，希夷猛地坐正，笑容也瞬间消失，她的语气有些颤抖，“后来······怎么样了？”

“后来天末国的君主按照秘籍所载熬制长生不老的药。但这种药需要的药引是少女和稚子的鲜血，为此残害了很多无辜的女子和孩子。”

希夷的心渐渐沉下去，“这是一种邪恶的秘法，必须停止。”

神秘女子继续说：“那些带回奇术的异士中也有人这么认为，因此内部起了争执。一部分人认为带回来的秘法害人不浅，且条件极为苛刻，应该立即停止并烧毁所有秘籍。而另一部分人则认为这是背叛皇帝，而且天下皆为皇帝的臣民，在路途中所付出的代价是必要的。”

“这些人因此决裂，甚至互相残杀。直至某一天，一场大火将皇宫的丹药房烧了个干净，那些异士在火中互斗而亡，秘籍也在大火中焚毁殆尽。”

希夷低着头，小声喃喃，“也许并没有全部烧毁······”

神秘女子并没有听清了她的话，继续说：“即使秘籍可以烧毁，人心的欲望怎么也不会消失。天末国本身就是一个崇尚巫术的国家，在那之后，这种长生不老的秘籍是没了，但巫术并没有消失，多得是人冒充巫师哄骗皇帝和百姓。求财的说能富裕，求姻缘的说能遇上天命之子，求人丁兴旺的说能家族兴旺。人只要有欲望，为了实现，都会不惜付出任何代价。当然，巫术并不都是坏的。但人心一旦依赖外力获得幸福，就离毁灭不远了。”

“这个传说的故事已经是五十多年的事了，那之后过了很久。巫术对天末国影响渐深，君主荒废朝政，日日想着祈求上天给他风调雨顺。可惜，大旱并不会眷顾像他对上天这么诚心的君主。在旱情中死了很多人，这时，有个女子站出来说她有当年其中一位异士的秘籍，因为他们都属于一个部族，是流传下来的残卷。尽管那只是残页，却解决了旱情。皇帝大喜，将她封为国师，被她拒绝了。‘天末同云，置死而生’是她留下的最后一句预言。‘同云’在那个部落的意思是‘冬天’，这句话或许可以解释为，将毁灭的那日会是冬天，而只有死去才能获得新生。”

“可是，这又与令牌有什么关联呢？”

“这句预言当年被压制下去，因为这个医女后来背叛了天末国。但有心之人或许想用这句没头没尾的预言蛊惑人心，趁机挑起斗争。”

“人心真的这么容易被挑动吗？”

“十多年前的巫术案就是如此，而这与你息息相关。”

“吧嗒”，希夷手中的棋子掉落，她的心里隐隐有不好的预感，“怎么会与我有关······我现在也才十七岁啊。”

“你不是一直想知道自己的身世吗？”神秘女子说，“既然我说给你听，你怎么又好像不大想听？”

“可是，可是······”希夷不知道该说些什么，努力从脑子里拼凑出些言语，“我一直以为我是被抛弃的，我回来也只是想见一见家人······我宁愿当年是被抛弃的。”

“可怜的孩子，”神秘女子感叹了一声，“其实没人会把‘天末同云，置死而生’这句话当真，直到巫术案发生。你知道那个医女怎么样了吗？”

希夷将刚才误落到桌脚的白棋捡起，问：“怎么样了？”

“她背叛了天末国，与丈夫和孩子一起归顺了维咸国。”

“那她后来呢？”

“后来就是十多年前的巫术案，他们一家被打上用巫术妖言惑众，企图犯上作乱的罪名。医女被推入冰河而死，她的丈夫被枭首于城上，两个孩子，一个死于狱中，一个得了疯病。”

希夷有个大胆的猜想：“既然你说预言和巫术案都与我有关，难道我是她孩子的后代？”

“哈哈哈哈哈哈。”神秘女子原本冷冰冰的脸像解开冰封一样，浮上一层笑容。

笑了半天，神秘女子终于止住，说：“这是不可能的。她的孩子活到现在最多也只有三十来岁，你已经十七岁了。据我所知，只有她的小女儿有个儿子，算了算，如今应该也就十三四岁。”

希夷：“······”

“所以这跟我到底有什么联系？”

“你的家族在那之后被牵连，而在你逃离的时候，获得了预言里的力量。这些，你都不记得了？”

希夷摇了摇头。

“天快大亮了，你快去办事吧。”神秘女子落下最后一子，“等你把我交给你的任务全部完成，我就把这些全都告诉你。”

希夷很想说你耍我呢？但她敢怒而不敢言。

在离去之时，她问：“你是怎么知道这些的？”

神秘女子笑了笑，说：“等你赢我一局时，我再告诉你。”