旁边传来脚踩树枝的窸窸窣窣的响动，赵新路扭脸迎上白江河不善的面孔。

“白江河同志，今儿咱们也算不打不相识，刚才不了解情况，下手没个轻重，得罪了，还请你多担待。”赵新路未曾想白江河来头如此大，想跟他化干戈为玉帛。

白江河无视伸到眼前的手，撇开探究打量的黑沉眼眸，面上升起不遮不掩的轻蔑和敌视。

赵新路眼皮子一跳，收回手，笑容敛进嘴角。

“嗤，就凭你也敢妄想天鹅肉？不自量力。”白江河冷冷扔下句话，转身头也不回地离开。

赵新路扯出个阴鸷的冷笑，眼神却愈发炽热。

他记起打听着的消息里就有一条说这姓白的经常在谢茉周遭冒头，瞧他刚才撂话时凶狠神情……呵，结婚了仍旧觊觎谢茉。

啧，够胆。

不过，而今他既然要娶谢茉，那白江河日后就只能望洋兴叹了。

到时候，他要仔细瞅瞅市长公子有没有嫉妒得双眼发红。

想想市长公子朝思暮想惦记的人会被他勾搭走，赵新路浑身就刺激得不行，越发迫不及待想把谢茉勾到手。

不过，观谢茉方才的行事，以及对自己不冷不热的态度，是个颇有主见的傲气姑娘，非是那些随便三两句话便主动跑来咬钩的女人可比。

对他来说也是个难度不小的挑战。

久违的，热血沸腾起来。

今天之前，赵新路以为引诱谢茉对他而言简直易如反掌，他自小被夸赞到大的好相貌等闲便可叩开谢茉第一重心防，之后在和谢茉的交谈中偏重文学和时下思潮，期间三不五时带出几句自己曾上过报纸的文章，相信这一定能博取作为一名记者的谢茉的关注和好感，继而一步步地，拜倒在他犀利的笔锋和思想厚度之下。

可他万万没想到，谢茉看到他人时，不说惊艳，目光只顿他脸上两秒，就毫不迟疑地别开了。

倒是她方才的一颦一笑，跟羽毛落心上似的，痒痒得勾人。

明明夕阳已坠落大半，热气也渐渐退散，凉风不时绕过周身，可赵新路从内而外蓦然泛起一阵潮热，弄得他口干舌燥。

“新路哥，嫂子可要走远了，咱们跟不跟上去？”

“哥，刚才怎么回事？你和那小子真的打起来了？”

“对啊，你嘱咐我们不要露面，刚才差点就冲出来干·他了，得亏那戴红袖章的大妈跑出来，不然哥儿几个让他好看！”

三个吊儿郎当的小年轻围拢着赵新路，你一言我一语，赵新路被吵回神。

“嫂子真漂亮，比咱们厂花更好看，我就没见过比嫂子更俊的。”

“关键嫂子不仅长得好，有文化，工作体面，还是官家千金和咱们新路哥正相配。”

听了半天吹嘘，赵新路才假意不悦皱眉，呵止：“瞎叫什么，现在八字还没一撇呢。”

“嘿嘿嘿……那不是早晚的事。凭新路哥对付女人的本事，还有你拿不下的妞？咋样，哥你刚才帮了嫂子，还把欺负她的混蛋胖揍一顿，她有没有折服于你英勇的表现，对你一见钟情。”

另一个小弟瞄着赵新路立马耷拉的眉眼，一巴掌糊在踩完雷还傻乐呵的小弟脸上，鄙夷道：“别把你以前见的庸脂俗粉和嫂子比，以嫂子的相貌和家世，不得表现得更矜持，把什么都放脸上，那叫浅薄，嫂子那样的人家讲究藏而不露，你懂个屁，就知道乱起哄。”

赵新路面色稍稍好转，谢茉方才的冷淡大概齐就是矜持，防心重。

该怎么打破这层隔阂呢？

他先前准备和谢茉认识后，打着共同进步的旗号给她看自己的文章，只要她接了文章，便少不了后续的讨论交流，碰面的机会一多，那么发展出男女之情便是水到渠成的事。

可谢茉连一个单独说话的机会都不给他，“以文交友”这招初始便受了挫，私心里他也想放弃，昨晚他本想写一篇文章预备着，但憋了一晚只潦草写了三行废话……总之，写文章特别费神不说，效果还未知，他放弃了。

还是得令想个法子，一个行之更有效、更快捷的法子。

赵新路瞟了一眼小弟，又逡视周遭两圈，忽然就有了个绝妙的主意。

***

太阳坠下地平线，只留天边一抹橘红亮光。

谢茉推开院门，小楼的窗棂映出绒绒的暖黄灯光，穿过她墨黑的瞳仁直透神魂，一刹那祛除满身心的疲惫燥郁。

谢茉锁好自行车，站在原地怔怔望向那一方光晕，心仿佛徜徉在一汪温泉里，温温软软，自奶奶去世后，她在这一簇光里又一次体会到家的温暖。

久久伫立。

“茉茉，怎么还站着不进来？”章明月站在门口招手。

谢茉敛神快步朝她走，被她一跨不拉到近前：“今天比前两天回来的都晚，赵嫂子都回去了。”

说着，帮谢茉取下斜背的军绿色挎包，又抬手把她脸颊的碎发掖到而后：“快去洗洗，我等你开饭。”

谢茉脆生生应了，待从二楼下来，章明月已在餐厅等她。

谢济民极少能在饭点前赶回家，不到八九点基本见不着人影，昨天又下乡调研，这回去的地方很偏远，估摸没有一周回不来。

谢茉照常在章明月旁边落座。

红木圆桌上摆了两菜一汤四个白面馒头，菜色就是普通的家常菜，豆角烧肉、青椒土豆丝、西红柿蛋汤，不过味道都不错。

章明月见谢茉吃得差不多，旧话重提，又问起晚归的事，谢茉便把遇上白江河，以及之后的事情都讲了讲，尤其她辟谣那一段，包括后头白江河陈述的佐证。

章明月一脸骄傲赞赏，笑得极为舒心：“今儿有人问我到底怎么回事，我也说你跟另两个就是一起长大的朋友，时不时地帮他们传传东西，被有心人瞧见，编排出是非来。咱们娘俩心连心，想一块去了。”

除了和闺女心有灵犀之外，章明月还高兴于谢茉的敏慧，短短几瞬捕捉时机，并且想出立竿见影的法子。

张心眼了。

可最令她惊奇的还得是谢茉不声不响地就把白江河臭骂了一顿，明明都直接骂他脸上了，可偏偏他不敢反驳，连闷头挨骂都不行，还得称赞谢茉骂的对。

想想白江河心里头的憋闷屈辱，她狠狠出了口恶气。

而且这比打完右脸，再打左脸可出气多了。

闺女厉害了。

她刮目相看。

“嗯。”谢茉笑弯了眉眼。

这个时代，流言能杀人。虽然她不怕，更不会为了莫须有的恶意揣测要死要活，但是家里人会受影响，跟着焦心。能澄清是最好的。

“王大妈应承帮忙，她人面广，每天少不了跟那些爱凑堆传闲话的七大姑八大姨们打交道，她找机会透透话，风头很快就能变。”章明月放松地吐口气。

谢茉补充：“她跟咱们大院里的人也都熟。”

章明月连连点头，说：“人家帮了咱们这么大一个忙，我回头去称两斤点心，割一刀肉亲自提去感谢她。”

谢茉头刚点下，又听章明月提起白国栋，猛地抬头。

“我这两天稍稍打听到点白国栋的事，你那天……”章明月的话被一阵急促的电话铃声打断。

章明月示意谢茉去接。

哥哥谢致明一般会在每周三七点钟左右跟家里通电话，除非双方有紧急事务不在，否则基本不会错过电话。

谢致明人在大西北为祖国的石油事业添砖加瓦，二十七岁已婚，和妻子相识相知在油田，俩人已有一个五岁的儿子，谢双星。

上周三的电话谢茉还没穿来，这将会是她和谢致明第一次通话。

兄妹俩感情一向要好，再算上原主出差的一个月，兄妹俩已有五六个星期没电话了。谢茉心跳微微加快，努力检索着和谢致明相关的记忆，慢腾腾挪步去接电话。

电话接通，对面传来一道爽朗的陌生女声。

“喂，章主任吗？我是周芬，来跟你确认一下你家茉茉和咱明诚碰面的具体地点和时间。”

谢茉怔了怔，回答：“您好周阿姨，我是谢茉。您找我妈是么，请您稍等，我去叫她。”

“好，麻烦你了。”说完，那头又是一阵揶揄的笑。

谢茉倒没不自在，如果不是怕举动出格吓到人，她完全能自己跟周阿姨把相亲的具体事项定下来。

谢茉搁下电话，去厨房拉过章明月，解释：“是周阿姨找您。”

章明月接过电话，说了几句便转头扯住还没走远的谢茉，捂住话筒，征询道：“你觉得几点合适？”

谢茉略一沉吟，说：“下午四点？”

章明月放开话筒，讲给对面。

与听筒挨得近，谢茉便听见对面周芬似乎在跟什么人通报：“周日下午四点，中心公园小湖旁边那棵大柳树下。”

“好，我知道……”

可能是周芬又把话筒扯回嘴边的缘故，那道应当是属于卫明诚的嗓音仅有隐隐绰绰的四个字溜进她耳里。

纵然只有四个字，也可辨出他声音的低沉和冷冽。

谢茉微微颔首，暗自评判……嗯不错，是标准的男神音。

对面，周芬确实在和卫明诚明确最终信息，见卫明诚点头，又闲聊三两句结束通话。

挂上电话，她望一眼正在客厅另一边和公公下象棋的英俊青年。

哪怕坐在沙发上，他的脊背依然峻伟挺拔，却又不僵硬刻板，而是自如流畅，带出一股阳刚气的安闲美感，他的一举一动，生动形象地演绎了什么叫“站如松，坐如钟，行如风”。

不提他那张好看的脸，只这一身气派，就属她所见过的后生中的顶尖。

拔尖的人都有傲气。

思量片刻，周芬还在走到两人近前，把外头最近有关谢茉的流言委婉地略提了一下。

“啪！”

李青山把棋子拍在桌上，眼见火气都冲上脑门了，他生生憋住，耷眼沉声问卫明诚：“你小子怎么说？”

卫明诚不紧不慢把棋子捡回，轻描淡写道：“现在是新中国了。”

闻言，李青山猛然爆发一阵朗笑。

“是啊，新中国了，留了那么多汗，淌了那么多血，牺牲了万万同胞，咱们靠血肉推翻了封建社会，打倒了资本主义，终于在万众期待中建立了新中国。”

“新中国没有吃人喝血的地主，没有剥削骨髓的无良资本家，没有打家劫舍的土匪军阀，可这些流言蜚语和地主、资本家、流氓土匪一样，吸人血肉，敲人骨髓，闹得人不能过安生日子。”

说到激动处，李青山直接叉腰站起来。

“咱们把封建社会残骸妇女同志的裹脚陋习强制取缔了，主席用一句‘妇女能顶半边’帮助妇女同志站起来了，怎么还要用封建社会给妇女同志划下的牢笼来囚禁她们？搞封建复辟是吧？！”

李青山气喘吁吁，浓眉一挑，牛眼一瞪，手用力一挥喝道：“谈过又怎么了，新中国没有守节那一套！”

“不去唾骂那混球，逮着那点封建糟粕逼迫个年轻小姑娘，真他奶奶见鬼地，比老子还不讲道理。”

他胸口起伏着指了指儿媳妇，语气倒是略缓了缓：“你不要听他们那套。”

不知想到什么，他转而愤愤低语：“真神打瞌睡，什么上不得台面的妖魔鬼怪都敢披上人皮跑出来现眼，早晚一锅收拾了他们！”

李青山说完，目光转向卫明诚，却见着这小子眼中的笑意。

他手指隔空朝卫明诚脸上重重点了点。

他知道这小子听懂了自己对当下风气的影射。

“天总会亮，您老别急。”卫明诚敛目，遮住眼底翻涌的沉晦之色，声音却是四平八稳。

他周身自然而然聚拢一股气势，让人不自主地去看他，去听他，去信他。

“哼！”李青山的语气里怒火已消减不少，又把话题拉回来，“老话说，耳听为虚眼见为实。”

这小子头脑一贯转得快，看事透彻，对形式的分析判断极为精准，早就有了一套自己的行事主张，稳妥中锐意进取。前两年便能跟修炼多年的老狐狸们有来有回，现在得更不得了。

话虽不多，但肚里藏着乾坤。

卫明诚冷峻的眉眼弯折出温和的弧度：“您说的对，要讲求实事求是，我会亲自见过人后再做评判。”

说着，他抬手吃了个李青山的小兵，慢悠悠说：“五局三胜，前两局都是我赢，这可是第三局了，您这局再输，那枚勋章可就归我了。”

李青山赶忙低头瞅棋局，见局势不妙，立马坐下，那点仅剩的火气也没了，直嚷嚷：“这局不能算，你刚才捡了个棋子，肯定不是我摔的那枚，你弄鬼了，不算不算，重新来。”

一挥手将棋局弄乱，心虚地不去瞅卫明诚，只嘀嘀咕咕分捡棋子。

卫明诚眼底藏着丝缕笑意，挑挑眉默许。

他们两个倒是跟没事人一样开始下棋，可边上的周芬却听得两眼发直，人都傻了，恍惚过后，心头猛地被无尽的委屈塞满，眼圈都红了。

不就说了几句话吗，再说也不是她说的，干嘛“突突突”朝她开火？

她冤死了！

白江河也觉得自己冤枉死了。

几句话而已，袁向红却跟吃了火药似的把他骂了狗血淋头。