章明月一把攥住谢茉搭她臂弯的手指，百感交集地惊赞：“茉茉，你令妈妈刮目相看，妈妈不及你敏锐明辨。”

她之前根本没朝谢茉刚才所说的方向去想，只把事情圈定在小儿女私情的范畴，如今转换头绪，略一寻思便认同了谢茉的推测逻辑。

谢茉见章明月已然准备郑重对待白国栋的问题，一直高高吊着的心才算稍稍安定，瞥见章明月欣喜面色里不可忽视的疑惑，她手心微汗。

不过，她对这个问题早有预备。

怪到常胜将军不打没准备的仗。

谢茉仅在内心产生一刹那的气虚，一眨眼心态复又平和，章明月丝毫不察。

“咱家哪怕没与白江河他们家结仇，或多或少，也算有龃龉了，于是我就多琢磨了些。”

“我先把他们家放在敌对的那方，再设想他们不安好心……”谢茉对对手指，干巴巴窘笑两声。

她将脸埋进章明月肩窝，撒娇似的挨挨蹭蹭，小小声抱怨：“我可不敢给爸爸说这些，听着了一定会说我想得太多，镇日疑神疑鬼，然后再来几句‘以小人之心度君子之腹’，‘唯恐天下不乱’之类的批评。”

“我这叫不惮以最大的恶意揣测敌人。”

章明月揉了揉她脑袋，笑着说：“你这丫头竟然编排起你爸爸了。不过给妈妈说也一样。一转眼，我闺女成长得这么优秀，都让妈妈始料不及了。”

谢茉羞赧笑笑，故作傲娇地抬抬下巴，说：“那您以后可得习惯我的优秀。”

章明月笑斥：“大言不惭。”

接着又是一番殷殷叮嘱：“不过，千万不要紧逼自己，也不要过分忧虑，还有我跟你爸在呢，我们俩还没到躲儿女身后享清福的年纪，且得继续发光发热。”

谢茉眉眼弯弯，点头表示明白：“嗯。”

两人说笑一阵，谢茉便辞别章明月上楼回自己房间了。

站在通往二楼的阶梯上，谢茉偏脸回望，章明月正站在客厅中央一脸柔和地看向她，这道长久的视线穿过一室韵黄的光影，在谢茉心头打下“家”的印记。

这一回，这栋小楼不会再归于混乱冷寂，谢家人也不会再落到那般冤苦屈死的境地。

谢茉回到房间，坐到了书桌前，拉开左侧抽屉。

果然在抽屉最深处放着一个雕梅花纹的四方木盒，木质油润，上手沉甸甸的，应是有些年头的老物件。

谢茉打开木盒，里面整齐叠放着一沓信。

她随便抽出两封展开一看，果然是白江河写给原主的信。

略略扫过几眼，扑面而来的油腻差点没把谢茉眼睛糊住。

左一句海燕，右一句暴风，接着便是明志，一副“尔等凡人皆可退下”的睥睨姿态，虽然从中可见他确实读过几本书，浸润过那么一点墨水，但他字里行间表露他好高骛远，更确切地说是中二。

给原主描述的未来愿景，类同后世“承包鱼塘”的霸总。

谢茉眼皮跳了跳。

偏偏原主很推崇他这一套，每回读他信时都心潮澎湃，像一团炽烈的火照亮了她平淡枯燥的生活。

有的信纸都被翻出毛边了，可见她对这些信的珍视。

幸好俩人尚处暧昧阶段，并无露骨文字落于纸上，又原主矜持，回给白江河的信里更无显著可抓把柄。

谢茉不想让章明月见到这些信，便去打了一盆水进屋，把信纸从信封里掏出来，然后一齐扔进水里，顿时水漫上来，洇湿吞没了那些文字。

随即她将斑斑驳驳的信纸取出，放在窗台吹干，回头把它们当做废纸烧掉。

做完后，谢茉休息了一会儿，又把简易木架上的书细细浏览了一遍，用当下的话说，都是能帮助她思想进步的书籍。

前两天，章明月在家来了一次书籍大清理，谢茉房间的小小书架她也没放过。包括楼下书房在内，充满现在所谓的资产阶级靡靡思想的文学作品，都被她趁夜里家中没有外人时收起来锁到地下室了，现在放在明面上的书籍大都又红又专，多是资料工具书，党内刊物，文学作品只剩无挂碍的。

总之，与现今宣传的潮流精神背离，甚至不完全贴合的，都被收起来了，以免它们成为攻讦谢家人思想不纯粹不坚定的证据。

谢茉从抽屉里翻出两张空白信纸，抬头印了报社名称。她拔开钢笔帽，却迟迟没下笔，笔尾戳着脸颊思绪飘走了。

该找一个怎么合理不突兀的理由可以光明正大在医院打探消息呢？

其实在章明月说出白国栋年轻那会儿的桃色传闻之前，谢茉便已决定去医院察访，在医院工作时，白国栋不足而立，不可能像如今这般严谨周密，老练而不留痕迹。

贸贸然去打听肯定不可取。

需要一个冠冕堂皇的理由。

低头时，余光瞄见待写的那张稿纸，谢茉脑门“叮”地一声有了主意。

把明日要交的稿件搁置一旁，谢茉又抽出张空白纸挥笔写起来，下笔如有神助，文思泉涌，一气呵成。

一个小时后，她揉捏酸痛的手腕，捶捶僵坐许久的腰背，目光不离写满的纸页，流溢着笑意。

***

报社在一栋二层小楼里，内部可用杂乱无章来形容。两人对坐一张办公桌，桌上不是摊开的书籍就是报刊，用过的没用过的稿纸到处飘，现在天热，即便一大早，也有那不耐热的抓这本书呼啦啦扇起来。

谢茉惊险穿过办公区，敲响主编室的门。

“孙主编，请您看看我这份申请。”

谢茉把昨晚的成果，整理誊抄后呈递给报社主编。

“你想做一期医疗领域劳动模范的报道？”孙主编一边扫读，一边端起搪瓷茶缸子不经心地问。

谢茉说：“也不止劳动模范，我阅读了咱们报社和几个地区往期的相关报道发现，大家好像都偏重报道工业、工厂、工人的报道，对医院、医生、护士则所提寥寥，还有一点，即便报道模范，也都聚焦在劳动模范这一单一领域，我们为什么不扩大视野范围，看看除了劳动模范本人，那些在背后默默无私奉献支持着他们的家人，是不是一样有值得我们称颂讴歌的地方？”

“英雄伟大，可在英雄身后的父母妻儿难道就不伟大么？”

孙主任搁下稿纸，推了推厚重的黑框眼镜，拧眉说：“嗯，你说的有理，角度也很新颖，我原责任批准，但还需要跟其他人商量商量。”

稍顿了顿，他看着谢茉，就说：“这样，小谢啊，你先回去，我回头给你答复。”

这一等就到了第二天下午，好在结果是好的，孙主编让谢茉先去了解了解情况，在写一篇稿子交给他审阅，至于最终会不会登报，到时候还要再研究研究……

谢茉目的达到，已是心满意足，见不见报倒是无所谓。

赵嫂子那边其实没什么好挖掘的，梦境中，袁向红也只透露她小儿子为非作歹，犯事被抓去矿区劳改，后来白国栋给她捞出小儿子，赵嫂子帮他栽赃陷害。

没有赵嫂子小儿子犯事的具体罪名，也没有犯事的确切时间。

这便没法追查，只能一直留心关注着。

谢茉飞骑到医院时，太阳已朝西斜坠。

她把自行车停在门卫处，看门的大爷摇着蒲扇，目光炯炯，不错眼瞅着进进出出的人，瞧见谢茉朝他走来，便站起来，笑问：“小同志有事？哪个单位的？”

谢茉从挎包里记者证递给大爷，说：“大爷您好，我是咱们市报的记者，咱们市报准备写一期稿子，报道咱们医院的模范员工，您人头熟悉，能不能给我说道说道？”

大爷一拍大腿，兴致勃勃说起古来。

谢茉听了两个故事，一看大爷一副滔滔不绝的架势，赶忙插嘴问：“大爷您故事可真多，不过您口中的模范太多了。”

“现在大家都铆足干劲，建设祖国，人人都是积极进步的模范，不如您讲两个英雄故事吧，英雄的旗帜更鲜红耀眼。”

大爷开始讲起来，不一会讲到徐医生：“哎，小徐医生去世时才二十五岁，结婚不到一年，孩子才出生呢。再说，他那时候前途正好，再干一年半载就要提干了。”

谢茉强忍急切，问：“那徐医生的爱人？”

“小柳是咱们医院的护士，一直没再婚，一个人把孩子拉拔大，很不容易。”大爷喟叹。

谢茉眼神一闪，说：“徐医生的爱人真了不起，一个人养大英雄遗孤，我想去见见她，了解更多情况，您知道去哪里找她吗？”

大爷爽快说：“她在耳鼻科，不过今儿她休息，应该在家，她家就在后面的家属院，你去大院打听打听，很好找。”

谢茉道谢，掏出纸笔又说：“那您也把其他英雄的住址都说一下，我回头也去走访看看。”

门卫大爷把自己记得清的说了，还说记不清的回去帮谢茉打听，谢茉忙不迭道谢，收起纸笔挥手跟大爷道别离开。

此时，夕阳已紧贴地平面，天色渐渐昏沉。

谢茉准备回家，探访的事明儿一早再来。

没走出多远，谢茉蓦地回头，总感觉后面有视线盯在她背上。

凝眉逡巡几圈，并无可疑的人。

谢茉稍稍放心，踩脚踏的速度却更快了。

骑行一段，回看三四次均未发现可疑人，谢茉紧绷的心绪渐缓。

脑中不由地尝试把各方所得信息梳理整合于一处。

十多年前，年轻未婚的柳护士和已婚医院领导白国栋传出桃色绯闻，柳护士驳斥绯闻，并很快和徐医生结婚生子，徐医生婚后不到一年意外去世，他即将升职的事人尽皆知，可谓板上钉钉，而徐医生的遗孀柳护士拒绝再婚，选择独自一人带大孩子。

整件事，乍看正常，却经不起推敲，透着丝丝缕缕，难以忽视的蹊跷。

最令人费解的一条便是柳护士年轻貌美却不再结婚，成为单亲妈妈。

谢茉不敢断言，柳护士和徐医生的婚姻是否为一场交易，柳护士孩子爸爸的身份是否存疑，柳护士和白国栋是否至今仍在隐秘地联络。

诸多的不确定之下，她不能莽撞地去见柳护士套她话，以防打草惊蛇。

谢茉打定主意先去医院家属大院，邻里邻居地最清楚彼此情况，只要探听到一丝蛛丝马迹证明上述猜测是真的，也不需要她再去苦巴巴抓什么实在证据，她只要把这个事巨细靡遗地讲给章明月听就行了，章女士作为共和国女战士，有丰富的斗争经验，不是她能比的，丝丝细微的痕迹和线索便足以助她按图索骥，查出证据，拿捏白国栋。

理清思路，谢茉身心都轻快来。

夕阳的余晖铺展在路面上，一地深深浅浅的金红，道路两旁的枝叶也描上层金边，徒增几分瑰丽的热闹。

隔着暖橘色的光，谢茉眼中的种种景致在她心中画出浓墨重彩的一笔。

倏地，眼前光线暗了几度。

谢茉的自行车转入一段狭长的巷道，道两旁的杨树高大茂密得离奇，枝条树叶在她头顶结成一张密密实实的网，遮天蔽日，光线暗沉。

谢茉不禁一怵。

她刚要竭力飞踩脚踏板，尽早逃离这条巷道，突地，从斜前方的树干后走出三个流里流气的年轻男人，吊儿郎当晃到谢茉跟前，不由分说拦住她去路，把她团团围住，口里还嬉皮笑脸轻薄调戏着。

“姑娘要去哪里，用不用哥几个送送？”

“长这么漂亮，没人护着一不小心再被……嗳，嘿嘿，姑娘别怕，从今儿起咱们几个罩着你。不过，咱们兄弟也不是冤大头，不做白工。”

“陪咱们看两场电影，回头吃饭再敬哥们几个一圈，很容易吧？”

“你要是想给咱当对象，也可以……嘿嘿嘿，怎么样，答不答应？”

谢茉埋下脸，握着车把的手背绷起青筋。